¿Es delito el robo de herencias?
Cuando no se designa albacea en un testamento, el tribunal puede otorgar la administración de la herencia a una persona con derecho al remanente de la herencia o (si procede) a alguna otra parte de la herencia. Si los beneficiarios así lo solicitan, el tribunal podrá designar al fiduciario público o a una empresa privada de fideicomisos para administrar la herencia. Si en este Estado no hay ninguna persona mayor de dieciocho años dispuesta o capacitada para actuar como albacea, el tribunal podrá ordenar que se otorgue la administración al Fiduciario Público.
La persona designada como albacea no está obligada a aceptar dicha responsabilidad [Administration and Probate Act 1919 (SA) s 36]. Si una persona renuncia (rechaza) dicho nombramiento, el otro albacea nombrado en el testamento se convierte en el único albacea. Si no se nombra a ningún otro albacea en el testamento, se aplica el procedimiento anterior. Esto ocurre a veces cuando el testamento es antiguo. Si no hay ningún albacea vivo, se aplica el procedimiento descrito anteriormente.
Si un albacea ha incumplido sus obligaciones, puede interponerse una demanda contra él ante el Tribunal Supremo. Las obligaciones de un albacea son preservar, proteger y administrar la herencia con diligencia, por lo que cuando una herencia ha sufrido un despilfarro como resultado de acciones deliberadas o negligentes por parte del albacea, esto equivaldrá a un incumplimiento. Cualquier acción emprendida se dirigirá contra el albacea personalmente, no contra la herencia. El hecho de que la herencia haya sido administrada en su totalidad y no existan bienes para hacer frente a la reclamación no constituirá una defensa. Si se le declara responsable, el albacea deberá reparar el daño causado a la herencia.
¿Qué ocurre si un albacea roba de la herencia británica?
En algunos casos, un beneficiario puede emprender acciones legales contra el albacea para recuperar lo que ha perdido. Si el dinero no puede recuperarse por otros medios, entonces el albacea podría ser considerado personalmente responsable de cubrir este déficit.
¿Puede un albacea retener dinero de un beneficiario del Reino Unido?
La respuesta es no. El albacea está facultado para retener los bienes durante cierto tiempo para su custodia antes de distribuirlos. Pero no puede retener los bienes en beneficio propio. En raras ocasiones, los honorarios de un albacea superan el valor de la herencia, en cuyo caso tendrá que quedarse con todo.
¿Qué puede anular a un beneficiario?
El testamento también nombrará a los beneficiarios que recibirán los bienes. Un albacea puede anular los deseos de estos beneficiarios debido a su deber legal. Sin embargo, el beneficiario de un testamento es muy diferente de la persona nombrada en la designación del beneficiario de un activo en poder de una sociedad financiera.
Señales de robo de herencia
La falta de ética del albacea por excelencia se produce cuando un albacea intenta robar bienes de una herencia. Se supone que los albaceas son partes neutrales que no tienen interés en el juego; no deben ser beneficiarios. Se sabe de albaceas sin escrúpulos que han transferido títulos de propiedad sin autorización, han utilizado fondos de la herencia para invertir en sus propias propiedades o empresas, han tomado fondos de la herencia para pagar sus propios gastos o darse compensaciones excesivas, o se han apropiado indebidamente de fondos o activos de la herencia. Si tiene motivos para sospechar que un albacea se está apropiando indebidamente de los fondos o bienes de la herencia, hable inmediatamente con un abogado especializado en sucesiones para proteger su herencia.
Los albaceas son responsables de garantizar que los bienes del difunto permanezcan bien cuidados. Ese deber se extiende a la gestión de fondos y otros intangibles, así como a la gestión de bienes inmuebles y otros activos físicos. Algunos albaceas no reúnen ni garantizan la gestión de todos los bienes a su debido tiempo tras el fallecimiento. Pueden dejar que los bienes inmuebles se deterioren, gestionar mal los fondos personales con inversiones inadecuadas o arriesgadas, o perder de otro modo fondos o activos que deberían haberse conservado y protegido. Los albaceas negligentes pueden ser tan perjudiciales para un patrimonio como los albaceas deliberadamente fraudulentos o malintencionados.
Pena por robar en una finca:
El robo de herencias también puede producirse a un nivel más personal. Supongamos que usted y su hermana comparten el cuidado de su madre anciana. Su hermana tiene acceso a las cuentas bancarias de su madre y, sin que usted lo sepa, retira de ellas una gran cantidad de dinero en efectivo mientras su madre aún vive.
Mientras tanto, tu madre te nombra albacea testamentario. Cuando fallece, empiezas a hacer un inventario de sus bienes y descubres que falta dinero de sus cuentas bancarias. Si se suponía que usted y su hermana habían heredado esos bienes conjuntamente, esto podría constituir una violación de las leyes de robo de herencias de su estado.
Las personas que cometen un robo de herencia, ya sea un albacea, un fideicomisario, un beneficiario u otra persona, pueden estar sujetas a sanciones penales y civiles. Por ejemplo, un fideicomisario que malversa dinero de la herencia de alguien puede ser acusado de un delito grave o de un delito menor, dependiendo de las leyes estatales. También pueden ser demandados por los beneficiarios del fideicomiso por incumplimiento del deber fiduciario.
Sesgo ejecutor
Tras el fallecimiento de una persona, hay que liquidar su patrimonio y distribuirlo entre los beneficiarios. De ello suele encargarse un albacea, si el difunto ha dejado testamento, o un administrador, si no ha dejado testamento. En conjunto, se les denomina representantes personales.
Los datos publicados recientemente por el Tribunal Superior sugieren que se ha triplicado el número de demandas por mala gestión de la herencia de un difunto. Una posible causa podría ser el aumento de reclamaciones contra representantes personales legos o «aficionados».
Este tipo de reclamaciones surgen cuando un beneficiario (o beneficiarios) considera que no ha recibido la totalidad o parte de los bienes que le corresponden en virtud de un testamento o de las normas de sucesión intestada (las normas legales que se aplican cuando no hay testamento).
Tradicionalmente, la función de representante personal ha sido desempeñada por abogados, o por un profano con el apoyo y asesoramiento de un abogado. Sin embargo, parece haber una tendencia creciente a que los particulares acepten el cargo de representante personal sin asesorarse debidamente sobre sus obligaciones y lo que se espera de ellos.