Sentencia del Tribunal Supremo
Más allá de eso, sin embargo, la Constitución nos dice poco sobre la composición u organización del tribunal; no da ninguna cualificación para ocupar puestos en el tribunal, y no establece cuántos jueces habrá en el tribunal.
La Ley Judicial de 1789 fijó en seis el número de miembros del Tribunal: un Presidente y cinco Jueces Asociados. Con el tiempo, el tribunal llegó a tener diez jueces. Con la Ley Judicial de 1869, el Congreso redujo el número a nueve, cifra que se ha mantenido constante hasta nuestros días.
En la actualidad, la mayoría de los casos del Tribunal Supremo se resuelven en apelación de los tribunales inferiores. Estos casos suelen proceder de los tribunales federales de apelación, pero a veces el Tribunal también conoce de apelaciones de los Tribunales Supremos estatales.
Los jueces también aceptan casos en los que los tribunales inferiores no se ponen de acuerdo sobre cómo interpretar la ley, o en los que diferentes tribunales inferiores han interpretado la ley de forma diferente. Cuando los tribunales inferiores deciden casos de forma diferente, puede producirse confusión.
Al aceptar un caso sobre una cuestión que ha dado lugar a opiniones divergentes en los tribunales inferiores, el Tribunal Supremo crea un precedente que todos los tribunales del país deben seguir. Esto garantiza que las leyes se apliquen por igual a todas las personas, vivan donde vivan.
¿Por qué tarda tanto el Tribunal Supremo en tomar una decisión?
La redacción y edición es un proceso que lleva mucho tiempo y que se realiza en colaboración con los jueces, por lo que es un proceso de semanas y meses dada la profundidad del análisis y las idas y venidas que deben producirse en las fases de edición. El proceso no es rápido porque no está diseñado para serlo.
¿Cómo toma una decisión el Tribunal Supremo?
Casi todos los casos de los que conocen los jueces son revisiones de decisiones tomadas por otros tribunales: no hay jurados ni testigos. Para tomar su decisión final, los jueces tienen en cuenta los expedientes que se les entregan, incluidas las decisiones de los tribunales inferiores en cada etapa del caso, las pruebas y los argumentos presentados ante ellos.
¿Qué ocurre después de la decisión del Tribunal Supremo?
Cuando el Tribunal Supremo se pronuncia sobre una cuestión constitucional, esa sentencia es prácticamente definitiva; sus decisiones sólo pueden ser modificadas por el procedimiento, raramente utilizado, de la enmienda constitucional o por una nueva sentencia del Tribunal. Sin embargo, cuando el Tribunal interpreta una ley, pueden adoptarse nuevas medidas legislativas.
Tribunal Supremo
Un tribunal de apelación puede emitir su opinión, o decisión, en tan sólo un mes o en un año o más. El plazo medio es de 6 meses, pero no hay límite de tiempo. El plazo no indica el tipo de decisión que tomará el tribunal. Los dictámenes pueden consultarse en Internet en la Oficina Administrativa de los Tribunales. El Tribunal de Apelación emite dictámenes el primer y tercer martes de cada mes. El Tribunal Supremo emite dictámenes una vez al mes, normalmente durante la primera o segunda semana del mes.
¿Por qué los jueces del Tribunal Supremo son vitalicios?
Supongamos que el demandante (el Sr. Lyon) demanda al demandado (su empleador, el zoológico estatal Animal House). El Sr. Lyon, que es blanco, obtuvo una puntuación más alta que el Sr. Behr, que es negro, en un examen que califica a los empleados para ascensos. Sin embargo, cuando se puntuó el examen, el zoo desestimó los resultados porque temía que ascender a un candidato blanco en lugar de a uno negro le hiciera vulnerable a acusaciones de haber infringido el Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964, que prohíbe la discriminación racial en el empleo. El Sr. Lyon demandó al Animal House Zoo, alegando que, al desestimar los resultados del examen, el zoo había violado sus derechos en virtud del Título VII y de la Cláusula de Igual Protección de la Constitución de los Estados Unidos. (El Tribunal Supremo abordó un caso con hechos similares en 2009, cuando resolvió Ricci contra DeStefano).
El Sr. Lyon demanda a su empleador, el Animal House Zoo, porque considera que el zoo violó sus derechos en virtud de la Ley de Derechos Civiles y la Constitución de EE.UU.. Comienza su demanda presentándola ante el tribunal federal de distrito, el tribunal encargado de examinar los casos federales en la zona donde vive y trabaja. Tras escuchar los argumentos y recibir pruebas tanto del Sr. Lyon como del zoo, el tribunal de distrito decide que el zoo no violó los derechos del Sr. Lyon.
Sello del Tribunal Supremo de los Estados Unidos
El Artículo III, Sección 1 de la Constitución establece el Tribunal Supremo de los Estados Unidos. En la actualidad, el Tribunal está compuesto por nueve jueces. Antes de tomar posesión de su cargo, cada Juez debe ser nombrado por el Presidente y confirmado por el Senado. Los Jueces ocupan su cargo durante su buena conducta, normalmente, de por vida.
La Constitución establece que el Tribunal Supremo tiene tanto jurisdicción original como de apelación. La jurisdicción original significa que el Tribunal Supremo es el primer, y único, Tribunal que conoce de un caso. La Constitución limita los casos de jurisdicción original a aquellos que implican disputas entre los estados o disputas surgidas entre embajadores y otros ministros de alto rango. La jurisdicción de apelación significa que el Tribunal tiene autoridad para revisar las decisiones de los tribunales inferiores. La mayoría de los casos que conoce el Tribunal Supremo son apelaciones de tribunales inferiores.
Las partes que no están satisfechas con la decisión de un tribunal inferior deben solicitar al Tribunal Supremo de EE.UU. que conozca de su caso. El principal medio para solicitar la revisión del Tribunal es pedirle que conceda una orden de certiorari. Se trata de una petición para que el Tribunal Supremo ordene a un tribunal inferior que remita el expediente del caso para su revisión. Por lo general, el Tribunal no tiene ninguna obligación de conocer de estos casos, y sólo suele hacerlo si el caso puede tener trascendencia nacional, puede armonizar decisiones contradictorias de los tribunales federales de circuito y/o puede tener valor de precedente. De hecho, el Tribunal acepta entre 100 y 150 de los más de 7.000 casos que se le pide que revise cada año. Por lo general, el Tribunal conoce de casos que han sido resueltos en un Tribunal de Apelación de EE.UU. o en el más alto tribunal de un Estado determinado (si el tribunal estatal resolvió una cuestión constitucional).