Responsabilidad penal
La edad de responsabilidad penal en Escocia es de 12 años. Esto significa que un niño menor de 12 años no puede ser detenido, acusado o procesado por un delito. No es posible que un menor de 12 años sea condenado penalmente.
La edad de procesamiento penal es de 12 años. Si el comportamiento de un menor de 12 años ha sido perjudicial, no irá a un tribunal penal. En su lugar, su caso puede ir a una Audiencia de Menores. La audiencia se centrará en el comportamiento y las circunstancias del niño. No es posible que un menor de 12 años sea condenado penalmente.
Si la policía te mantiene detenido, debe ser en un «lugar seguro», como un centro de acogida de menores o un centro de protección de menores. Sólo deben retenerte en comisaría si no hay otra opción, por ejemplo, si creen que vas a ser un peligro para ti mismo o para los demás.
Las advertencias de la policía o la ayuda de una organización de apoyo no formarán parte de tus antecedentes penales. La policía puede incluir información sobre el delito en una declaración de antecedentes penales mejorada o en un registro del programa de Protección de Grupos Vulnerables (PVG) como «otra información relevante».
Doli incapax
De vez en cuando, los medios de comunicación se hacen eco de la historia de un progenitor que se lleva a su hijo al extranjero y luego no lo devuelve. El otro progenitor debe entonces navegar por un complejo mar de leyes, tanto en Australia como en el extranjero, para intentar recuperarlos. Las historias de Sally Faulkner y Jacqueline Gillespie son dos ejemplos muy conocidos.
En algunas situaciones, la no restitución se produce cuando uno de los progenitores (que a menudo no ha tenido contacto con el menor durante mucho tiempo) se lleva al menor y se esconde, bien trasladándose dentro de Australia, bien llevándoselo al extranjero.
En otras situaciones, la no restitución se produce cuando un progenitor se lleva al menor y simplemente se niega a cumplir el acuerdo de custodia preexistente. Puede negarse a que el menor pase tiempo con el otro progenitor, o incluso negarse a mantener contacto alguno con él.
Si no hay ninguna orden en vigor, el plan de parentalidad puede utilizarse en una nueva solicitud al Tribunal de Familia para demostrar los antecedentes de la situación, lo que las partes habían acordado y la rutina habitual del menor.
Delincuencia juvenil
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Por un lado, una persona está sujeta a enjuiciamiento federal si incumple intencionadamente el pago de la pensión alimenticia ordenada por un tribunal para un niño que vive en otro estado, o si el pago está vencido desde hace más de un año o supera la cantidad de 5.000 dólares. La infracción de esta ley es un delito penal menor, y los condenados se enfrentan a multas y hasta 6 meses de prisión (Véase 18 U.S.C. § 228(a)(1)).
Si, en las mismas circunstancias, el pago de la pensión alimenticia se retrasa más de 2 años, o el importe supera los 10.000 dólares, la infracción es un delito penal grave, y los infractores condenados se enfrentan a multas y hasta 2 años de prisión (véase 18 U.S.C.§ 228(a)(3)).
Por último, esta ley prohíbe a las personas obligadas a pagar la manutención de sus hijos cruzar las fronteras estatales o huir del país con la intención de evitar el pago de la manutención adeudada desde hace más de un año o superior a 5.000 dólares. (Véase 18 U.S.C. § 228(a)(2)). Toda persona declarada culpable de este delito puede ser condenada a hasta 2 años de prisión.
Asesinos de niños
En el derecho consuetudinario inglés, la defensa de la infancia se expresaba como un conjunto de presunciones en una doctrina conocida como doli incapax[2]. Se presumía que un niño menor de siete años era incapaz de cometer un delito. La presunción era concluyente y prohibía a la acusación presentar pruebas de que el niño tenía capacidad para apreciar la naturaleza y la ilicitud de lo que había hecho. Se presume que los niños de 7 a 13 años son incapaces de cometer un delito, pero la presunción es refutable. La fiscalía puede superar la presunción demostrando que el niño comprendía lo que estaba haciendo y que era incorrecto. De hecho, la capacidad era un elemento necesario de la argumentación del Estado (de ahí surgió la doctrina de la regla de los siete). Si el Estado no aportaba pruebas suficientes de la capacidad, el menor tenía derecho a que se desestimaran los cargos al término de las pruebas presentadas por el Estado. El doli incapax fue abolido en Inglaterra y Gales en 1998 para los niños mayores de 10 años,[3][4] pero persiste en otras jurisdicciones de common law.