Difamación
La parte supuestamente ofendida que inicia la acción por difamación puede ser un particular, una persona jurídica (sociedad registrada o asociación), un funcionario público o una figura pública. El término «funcionario público» abarca en general a los funcionarios nacionales o locales, que ocupan cargos electivos o de designación, que ejercen poderes discrecionales en el desempeño de funciones gubernamentales, a diferencia de un «empleado» que realiza funciones administrativas o manuales.4 En la jurisprudencia estadounidense, no todos los empleados públicos son «funcionarios públicos» en el contexto de la legislación sobre difamación.5 El «personaje público» se ha definido como una persona que, por sus logros, fama, modo de vida o por adoptar una profesión o vocación que confiere al público un interés legítimo en sus actos, asuntos y carácter, se ha convertido en un «personaje público» o «celebridad».6 Las autoridades estadounidenses suelen clasificar a los personajes públicos en personajes de propósito general7 y de propósito limitado8.
Demandado o Acusado.El demandado en la acción civil o penal por difamación puede ser el autor, escritor o exhibidor de la difamación; la persona que causó la publicación o exhibición de la misma; la persona a la que se atribuye la supuesta publicación difamatoria; y el editor, director comercial o redactor del periódico, revista o material escrito donde aparezca la difamación.9
¿Cuál es el castigo de la calumnia?
Una persona no irá a la cárcel. Sin embargo, se trata de un «agravio» o ilícito civil. Esto significa que si una persona/organización hace declaraciones difamatorias, la persona afectada puede solicitar una indemnización por los daños y perjuicios sufridos como consecuencia de la difamación, a través de una demanda por daños personales.
¿Cuál es la diferencia entre difamación y calumnia?
La injuria y la calumnia son tipos de declaraciones difamatorias. La calumnia es una declaración difamatoria escrita. La calumnia es una declaración difamatoria oral. En el derecho anglosajón, la difamación y la calumnia se analizaban con arreglo a normas diferentes, reconociéndose la difamación como el delito más grave.
¿Cómo tratar a alguien que te calumnia?
¿Qué puede hacer si cree que le han difamado? Lo más importante es enviar una Notificación de Inquietud, exigiendo una disculpa y una retractación. Debe hacerlo primero y dar tiempo a que la otra persona responda antes de iniciar una acción judicial.
Derecho de difamación
Hay ocasiones en las que otra persona dice o escribe algo sobre otra persona que daña su reputación. Esto se llama comúnmente «difamación de carácter». Sin embargo, hay dos tipos diferentes de difamación de carácter. La difamación escrita se llama libelo, mientras que la difamación oral se llama calumnia. Es importante entender las leyes relativas a la calumnia, especialmente si alguien está tratando de arruinar su reputación con falsedades.
La difamación no es un delito. Una persona no irá a la cárcel. Sin embargo, es un agravio civil. Esto significa que si una persona/organización hace declaraciones difamatorias, la persona afectada puede buscar compensación por sus daños como resultado de la difamación, a través de una demanda por daños personales.
¿Por qué es importante establecer si se ha cometido difamación o calumnia? Porque, establecer los daños y perjuicios dependerá de la permanencia de la declaración difamatoria. Cuanto más potencialmente perjudicial sea la declaración para el demandante, más indemnización podrá recibir.
Difamación figura pública
Históricamente, la libertad de expresión estaba mucho menos protegida que en la actualidad, incluso para la prensa y los editores. Ejemplos de supresión, multas y castigos más severos por hacer declaraciones falsas o despectivas llenan los libros de historia. Los primeros antepasados de nuestras leyes modernas sobre difamación proceden de los tribunales ingleses (common law) a partir de principios del siglo XVI.
En esa época, la ley que regulaba la calumnia se centraba en las declaraciones orales denigrantes. En el siglo XVI, los tribunales ingleses trataban las acciones por calumnia como otras demandas civiles por daños y perjuicios. Sin embargo, el libelo evolucionó de forma diferente. Durante la época isabelina, los impresores ingleses estaban obligados a obtener una licencia del gobierno porque creían que la palabra impresa era una amenaza significativa para la estabilidad política. El libelo incluía cualquier crítica al gobierno inglés, y una persona que cometiera libelo cometía un delito.
El caso Zenger fue recordado durante años. Combinadas con otras experiencias de los colonos con los gobernadores reales británicos, la libertad de expresión y la libertad de prensa se convirtieron en una preocupación política importante que condujo a la Guerra Revolucionaria Americana. Ambas libertades, por supuesto, se incluyeron en la Declaración de Derechos al comienzo de la república.
¿Qué es la difamación?
En general, la difamación es una declaración de hechos falsa y no privilegiada que perjudica la reputación de alguien, y publicada «con culpa», es decir, como resultado de negligencia o malicia. Las leyes estatales suelen definir la difamación de formas específicas. La calumnia es una difamación escrita; la injuria es una difamación hablada.
El mero hecho de calificar una afirmación como «opinión» no la convierte en tal. Los tribunales se fijan en si un lector u oyente razonable podría entender la declaración como una afirmación de un hecho verificable. (Esto se determina a la luz del contexto de la declaración. Algunos tribunales han dicho que las declaraciones hechas en el contexto de un tablón de anuncios o una sala de chat de Internet tienen muchas probabilidades de ser opiniones o hipérboles, pero examinan el comentario en su contexto para ver si es probable que se vea como una opinión verdadera, aunque controvertida («Realmente odio la nueva película de George Lucas») en lugar de una afirmación de hecho disfrazada de opinión («Es mi opinión que Trinity es el hacker que entró en la base de datos de Hacienda»).