Difamación
«Difamación de carácter» se utiliza como término general para cualquier declaración que dañe la reputación de otra persona. En Estados Unidos, existen leyes destinadas a impedir que la gente arruine la vida de otras personas en lo que respecta a su carrera, reputación y vida personal. Sin embargo, es importante recordar que los ciudadanos tienen derecho a hablar libremente unos de otros sin temor a que les lleven a juicio por litigios. Las leyes de difamación intentan equilibrar esta libertad de expresión.
Otro ejemplo de cómo puede ocurrir la difamación laboral es si un empleador hace declaraciones difamatorias en el lugar de trabajo que den lugar a que el empleado sea despedido por la empresa. Esto se aplica si otra persona, como un compañero de trabajo, hace las declaraciones difamatorias. Si las declaraciones han creado un ambiente de trabajo tan hostil que el empleado no tiene más remedio que dimitir, puede consultar a un abogado para ver si puede presentar una demanda por despido improcedente.
La difamación puede actuar de diversas maneras en el lugar de trabajo. Cuando se considera la declaración difamatoria real, importa menos quién hace la declaración, y más acerca de la veracidad de la declaración y cómo afecta al empleado.
¿Es acoso laboral la calumnia?
En las demandas por difamación, la carga de la prueba recae en el demandante. Para que su demanda por difamación prospere ante un tribunal, debe poder demostrar que concurren los cuatro elementos importantes. Estos elementos son los siguientes
ElementoDescripciónUn empleador o un compañero de trabajo hizo una declaración falsa.Un demandante debe ser capaz de demostrar que la declaración difamatoria es falsa y debe mostrar una relación de hechos que demuestren su falsedad.La declaración falsa fue publicada.Por «publicada», esto significa que la declaración difamatoria fue leída, vista, oída o hablada a un tercero. La culpa es del compañero de trabajo o del empresario, lo que puede probarse demostrando que el demandado sabía que la declaración era falsa pero no tuvo en cuenta su falsedad. La declaración falsa causó daños a la reputación del empleado, por lo que el demandante debe poder probar que los daños son consecuencia directa de las declaraciones falsas del empresario o del compañero de trabajo.
La difamación puede darse en muchas situaciones en el lugar de trabajo. Al examinar una demanda por difamación, la ley tendrá menos en cuenta quién hizo la declaración y más el grado de veracidad y la gravedad de los daños que causó. Algunos ejemplos de difamación laboral son los siguientes:
Demanda por difamación
En pocas palabras, una declaración difamatoria es una declaración hecha a un tercero sobre una persona identificable que es a la vez falsa y despectiva. Tales declaraciones no son infrecuentes en el lugar de trabajo. Tales declaraciones pueden adoptar la forma de cotilleos en torno a la fuente de agua, una queja a la dirección por parte de un compañero de trabajo, declaraciones sobre los trabajadores entre la dirección, o incluso cuando un empresario da una «mala» referencia sobre un antiguo empleado.
Si estos elementos se establecen sobre la base de un equilibrio de probabilidades, la falsedad de la declaración y el daño derivado de la misma se presumen, pero pueden refutarse. Una vez establecidos estos elementos, la carga de la prueba recae en el demandado, que debe probar una defensa afirmativa.
En el lugar de trabajo se plantea un problema adicional cuando el lugar de trabajo está sindicado. Si se hace una declaración difamatoria en un entorno sindicalizado, el trabajador difamado puede verse impedido de demandar por difamación debido al convenio colectivo.
Tal fue el caso en De Montigny contra Roy y otros, 2018 ONSC 858 (CanLII), <http://canlii.ca/t/hqr2w>. En De Motigny se desestimó una demanda de un empleado sindicado debido a la falta de jurisdicción del tribunal para resolver disputas que se rigen por un convenio colectivo. En el apartado 36, el Tribunal sostuvo
Un compañero de trabajo me calumnia
El acoso laboral está aumentando en Estados Unidos. Puede adoptar la forma de cotilleo o difamación malintencionados, acoso sexual o comentarios ofensivos. Muchos tipos de conductas no deseadas pueden generar un entorno laboral hostil, pero en general se da cuando alguien en un lugar de trabajo ejerce un acoso discriminatorio contra uno o más empleados. La persona acosadora puede ser un compañero de trabajo, un supervisor, un cliente o incluso un contratista independiente.
No existe una ley federal de «entorno laboral hostil». Más bien, los entornos de trabajo hostiles están prohibidos en virtud de diversas leyes federales contra la discriminación, como el Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964, la Ley de Estadounidenses con Discapacidades de 1990 (ADA), la Ley de No Discriminación por Información Genética de 2008 (GINA) y la Ley de Discriminación por Edad en el Empleo de 1967 (ADEA).
El acoso discriminatorio por motivos de raza, genética, edad, sexo, religión, origen nacional o discapacidad puede crear un entorno laboral hostil, al igual que las represalias por denunciar la discriminación basada en estas características protegidas. Algunos estados han promulgado leyes antidiscriminatorias que ofrecen mayor protección que las federales. Por ejemplo, pueden cubrir a los empleados de empresas más pequeñas.