Difamación del empresario por un empleado
«Difamación de carácter» se utiliza como un término paraguas para cualquier declaración que dañe la reputación de otra persona. En Estados Unidos existen leyes destinadas a impedir que la gente arruine la vida de otras personas en lo que respecta a su carrera, reputación y vida personal. Sin embargo, es importante recordar que los ciudadanos tienen derecho a hablar libremente unos de otros sin temor a ser llevados a juicio por litigios. Las leyes de difamación intentan equilibrar esta libertad de expresión.
Otro ejemplo de cómo puede ocurrir la difamación laboral es si un empleador hace declaraciones difamatorias en el lugar de trabajo que den lugar a que el empleado sea despedido por la empresa. Esto se aplica si otra persona, como un compañero de trabajo, hace las declaraciones difamatorias. Si las declaraciones han creado un ambiente de trabajo tan hostil que el empleado no tiene más remedio que dimitir, puede consultar a un abogado para ver si puede presentar una demanda por despido improcedente.
La difamación puede actuar de diversas maneras en el lugar de trabajo. Cuando se considera la declaración difamatoria real, importa menos quién hace la declaración, y más acerca de la veracidad de la declaración y cómo afecta al empleado.
¿Puede demandar a un colega por difamación en el Reino Unido?
En teoría sí, siempre que la declaración cause o pueda causar un grave perjuicio a su reputación. Sin embargo, que la demanda prospere o no dependerá también de si existen excepciones.
¿Cuál es un ejemplo de difamación?
¿Qué es la difamación? La difamación es una afirmación falsa presentada como un hecho que causa daño o perjuicio al carácter de la persona de la que se trata. Un ejemplo es «Tom Smith robó dinero a su empleador». Si esta afirmación es falsa y daña la reputación o la capacidad de trabajo de Tom, se trata de difamación.
¿Se puede perder el empleo por difamación?
La difamación puede provocar angustia, pérdida de ingresos, hacer que alguien sienta que debe dejar un empleo, pérdida de trabajo o daños a la reputación. Como resultado, su empresa puede incurrir en demandas legales por difamación en el lugar de trabajo y los consiguientes honorarios legales de la defensa de dicha demanda.
¿Cómo se demuestra la difamación en el trabajo?
Tres casos vistos el año pasado en el Tribunal Superior – George v Cannell [2021] EWHC 2988 (QB), Parris v Ajayi [2021] EWHC 285 (QB) y Kostakopolou v University of Warwick and others [2021] EWHC 3454 (QB) – han planteado algunas de las dificultades a las que se enfrentan los demandantes que desean presentar una demanda por difamación en relación con publicaciones hechas a o por un empleador. En esta entrada del blog, examinamos algunas de las cuestiones que pueden surgir en las demandas por difamación en el lugar de trabajo.
En el caso Thour v The Royal Free Hampstead NHS Trust [2012] EWHC 473 (QB), el demandante, un antiguo empleado del demandado, demandó a este porque había proporcionado una referencia a un posible empleado que contenía información inexacta sobre el demandante y que le había hecho perder una oferta de trabajo. Aun reconociendo que las palabras que se reprochaban en la referencia eran difamatorias para el demandante, el juez Tugendhat consideró que la relación entre el referente y el empresario era tal que cumplía los requisitos del privilegio cualificado.
Difamación en el trabajo
La difamación en el lugar de trabajo es un asunto grave que puede afectar tanto a empleados individuales como a la propia empresa. Puede afectar a las perspectivas profesionales de una persona o dañar su reputación. Las declaraciones difamatorias hechas por empleados (incluidos los que han dejado la empresa) pueden tener implicaciones muy graves para una empresa que son difíciles de mitigar.
Puede ser más difícil demostrar la difamación sin pruebas de que se hizo la declaración. Puede haber una grabación de lo que se dijo, pero si no se dispone de ella, los demandantes que aleguen difamación en el lugar de trabajo podrían basarse en declaraciones de testigos de compañeros para probar lo que se dijo. La calumnia también requiere la prueba de un daño especial (pérdida financiera), así como un perjuicio grave, a menos que se apliquen ciertas exenciones.
Se ha producido un aumento masivo de las demandas por difamación, incluso en el lugar de trabajo, y una de las razones que se aducen para ello es el uso de las redes sociales. A menudo las personas no se dan cuenta de las implicaciones de sus publicaciones y de las posibles consecuencias. Las redes sociales han convertido a las personas en editores sin que se den cuenta. Incluso los mensajes privados pueden ser compartidos por los seguidores, lo que les da una audiencia muy amplia en cuestión de momentos. Los comentarios realizados en las redes sociales se hacen sin los controles y filtros habituales, lo que significa que el daño puede ser más generalizado, ya que puede llegar a una audiencia mundial en cuestión de segundos. La gente suele publicar en caliente, sin pensar.
Cómo hacer frente a la difamación
Difamación, calumnia e injuria son términos que a menudo se confunden entre sí. Todos pertenecen a la misma categoría jurídica y tienen que ver con comunicaciones que degradan falsamente el carácter de alguien.
La difamación es una declaración falsa presentada como un hecho que causa daño o perjuicio al carácter de la persona de la que se trata. Un ejemplo es «Tom Smith robó dinero a su jefe». Si esta afirmación es falsa y daña la reputación de Tom o su capacidad para trabajar, se trata de difamación. La persona cuya reputación ha sido dañada por la declaración falsa puede presentar una demanda por difamación.
La difamación ocurre cuando algo falso y perjudicial se presenta como un hecho a otra persona. Hacer la declaración sólo a la persona sobre la que se hace la declaración («Tom, eres un ladrón») no es difamación porque no daña el carácter de esa persona a los ojos de nadie más.
Hay una diferencia importante en la ley de difamación entre expresar una opinión y difamar a alguien. Decir: «Creo que Cindy es molesta» es una opinión y es algo que nunca se puede demostrar empíricamente que sea cierto o falso. Decir «Creo que Cindy ha robado un coche» sigue siendo una opinión, pero implica que ha cometido un delito. Si la acusación es falsa, la difamará. Por eso los medios de comunicación se cuidan tanto de utilizar la palabra «presuntamente» cuando hablan de personas acusadas de un delito. Así se limitan a informar de la acusación de otra persona sin expresar su propia opinión.