Cómo declarar a alguien legalmente incapacitado
Un lenguaje amplio que otorgue a un agente «todos los poderes» para gestionar sus asuntos económicos o tomar decisiones sobre su atención sanitaria puede ser suficiente para muchos fines. Pero algunos poderes sólo se otorgan si se mencionan específicamente. Entre los que requieren una mención específica se incluyen:
Los poderes específicamente autorizados pueden ser especialmente importantes para las personas casadas preocupadas por lo que sucedería si uno de los cónyuges enfermara y necesitara cuidados en una residencia de ancianos u otros cuidados a largo plazo. La autoridad para transferir bienes del cónyuge discapacitado al cónyuge sano puede ser importante para cumplir los requisitos de Medicaid.
Por otro lado, otorgar a un agente amplios poderes para hacer donaciones de sus bienes puede acarrear graves problemas si el agente resulta ser poco fiable o imprudente. Si tiene dudas sobre estas cuestiones, consulte a un abogado.
A menos que su poder diga específicamente lo contrario, el poder de su agente termina si usted queda mentalmente incapacitado. Sin embargo, un poder puede decir que seguirá en vigor aunque usted quede incapacitado. Un poder que diga esto se llama poder duradero.
¿Qué se entiende por incapacitado?
Falta de capacidad física o mental/cognitiva que provoca la incapacidad de una persona para gestionar su propio cuidado personal, sus bienes o sus finanzas. Falta de capacidad para comprender los actos propios al hacer testamento u otro documento legal. La incapacidad de un trabajador lesionado para desempeñar su trabajo.
¿Es lo mismo incapacitado que incompetente?
La incapacidad es similar a la incompetencia en el sentido de que describe a una persona que ya no puede ocuparse de sí misma, de su salud y seguridad y de su vida cotidiana y es incapaz de celebrar acuerdos contractuales con conocimiento de causa. Mientras que incompetente se utiliza en situaciones médicas, incapacidad se utiliza sólo en asuntos legales.
¿Cómo se determina la incapacidad en Arizona?
Para ser declarado incompetente o incapacitado a efectos de un poder, basta con que el médico o psicólogo del poderdante realice una evaluación y emita una carta detallando el estado y alcance de su capacidad mental.
Ley de incapacidad mental
En Pensilvania, la incompetencia se convirtió en una norma que se aplicaba cuando los familiares o amigos cercanos querían poder tomar ciertas decisiones médicas en nombre de alguien. Para que el tribunal lo aprobara, era necesario que un médico examinara a la persona y la declarara incompetente a efectos médicos. Eso significa que el médico no cree que la persona tenga capacidad mental para entender lo que necesita para dar su consentimiento a tratamientos médicos. Sólo se utiliza en casos en los que se requieren decisiones médicas, pero no se ha nombrado a nadie con poder médico para que intervenga. Sin embargo, esto no es el final del camino; un representante sanitario o incluso la persona a la que se ha diagnosticado incompetencia pueden hacer que se anule la evaluación.
Incapacidad legal
Es difícil ver cómo un ser querido pierde la capacidad de cuidar de sí mismo de forma segura y racional, especialmente cuando el cambio implica una disminución gradual de la capacidad mental debida a la senilidad, la demencia, la enfermedad de Alzheimer u otras enfermedades y lesiones.
Lo que comienza con momentos de confusión y olvido suele progresar hasta un estado de deterioro cognitivo, en el que el adulto ya no puede tomar decisiones personales y financieras sensatas. En estas desafortunadas situaciones, es importante que un familiar, amigo u organización se haga cargo de sus asuntos lo antes posible.
Si el adulto en cuestión aún tiene la mente suficientemente sana y está dispuesto a ceder el control de sus asuntos, la mejor solución es nombrar a un agente con un poder notarial. La mayoría de los abogados pueden redactar un contrato de poder en menos de una hora, por lo que el proceso es mucho más rápido y asequible que los procedimientos de tutela o curatela.
Aunque los contratos de apoderamiento pueden variar mucho de un caso a otro, es habitual que el poderdante (la parte que emite el contrato) restrinja el acceso del apoderado a sus bienes y asuntos hasta que el poderdante sea declarado mentalmente incompetente. Para ser declarado incompetente o incapacitado a efectos de un poder, basta con que el médico o psicólogo del poderdante realice una evaluación y emita una carta detallando el estado y alcance de su capacidad mental.
Cómo demostrar la incapacidad mental
Concretamente, la ley define al «poderdante» como una persona adulta que firma o dirige la firma de un poder notarial duradero. La ley no menciona un requisito de competencia; sin embargo, los tribunales que han examinado esta cuestión sostienen que la capacidad mental necesaria para firmar un poder notarial duradero en Texas es la capacidad contractual. La capacidad contractual requiere que el poderdante comprenda la naturaleza o las consecuencias de su acto y del negocio que está tramitando en el momento en que firma el poder.
Lo mismo ocurre con la revocación. Aunque el estatuto del poder médico establece específicamente que el poderdante puede revocar un poder médico sin tener en cuenta su competencia o estado mental, el estatuto del poder duradero no dice nada sobre este punto.
Recientemente intercambié correos electrónicos sobre esta cuestión con Gerry Beyer, profesor de la Facultad de Derecho de Texas Tech, quien opinó que el mismo nivel de competencia requerido para otorgar un poder notarial duradero es necesario para revocarlo.