¿Cuáles son los derechos legales de una viuda?
No cabe duda de que las mujeres sufren discriminación y marginación en la sociedad ugandesa, y la situación es aún peor para las viudas, sobre todo las de edad avanzada y las que viven en zonas rurales. Estas viudas se enfrentan a retos y dificultades no reconocidos y no están suficientemente protegidas ni por la sociedad ni por la ley.
Este año, FIDA Uganda arroja luz sobre el «problema invisible» de la negación de la propiedad de la tierra a la que se enfrentan las viudas en Uganda. En Uganda, la mayoría de las costumbres y tradiciones no reconocen que las mujeres tengan derecho a heredar de sus familiares fallecidos. Las creencias y prácticas son especialmente desfavorables para las viudas.
Tras la muerte del marido, la mujer es considerada una «intrusa» en el clan de su difunto esposo, ya que puede volver a casarse con alguien de otro clan. La mayoría de los jefes de clan y ancianos creen que la propiedad de los bienes debe permanecer dentro de sus clanes y, por tanto, optan por negar a las viudas una parte de los bienes de sus difuntos maridos.
Los legisladores previeron un aumento de dicho porcentaje y, según la Ley de Enmienda de Sucesiones de 2021, una viuda tiene derecho al 50% del patrimonio de su difunto marido, teniendo en cuenta el hecho de que la viuda contribuyó, económicamente o de otro modo, a las propiedades adquiridas por su difunto marido durante su vida y a la subsistencia del matrimonio.
Participación de la viuda en los bienes del marido
«(3) esta ley se aplica a los procedimientos judiciales relativos a herencias de difuntos y fideicomisos iniciados antes de su fecha de entrada en vigor a menos que el tribunal considere que la aplicación de una disposición particular de esta ley interferiría sustancialmente con la realización efectiva de los procedimientos judiciales o perjudicaría los derechos de las partes, en cuyo caso la disposición particular de esta ley no se aplica y se aplica la ley sustituida;
«(4) sujeto al punto (5) y a la subsección (C) de esta sección, cualquier regla de interpretación o presunción prevista en esta ley se aplica a los instrumentos rectores ejecutados antes de la fecha de entrada en vigor de la ley a menos que haya una clara indicación de una intención contraria en los términos del instrumento rector; y
«(5) un acto realizado y cualquier derecho adquirido o acumulado antes de la fecha de entrada en vigor de la ley no se ve afectado por esta ley. A menos que se disponga lo contrario en esta ley, cualquier derecho en un fideicomiso se acumula de conformidad con la legislación vigente en la fecha de la creación de un fideicomiso y un derecho sustantivo en el patrimonio del difunto se acumula de conformidad con la legislación vigente en la fecha de la muerte del difunto.
¿Puede una viuda vender una propiedad?
La Sra. Bhusate hablaba poco inglés y su educación era limitada. El Tribunal Superior fue informado de que las relaciones entre ella y sus hijastros eran tensas. El principal activo de la herencia era una casa cuyo valor había aumentado de 135.000 libras en 1990 a unas 850.000 libras en la actualidad.
En 1991, la Sra. Bhusate tenía derecho a un legado legal de 75.000 £, a la mitad del caudal hereditario en fideicomiso a su favor y a un interés vitalicio en la mitad del caudal hereditario. Sin embargo, la única forma de que hubiera recibido lo que le correspondía era que se vendiera la casa, lo que no ocurrió.
La Sra. Bhusate siguió viviendo en la casa. En 2017 solicitó el pago del legado legal y sus intereses vitalicios capitalizados. Los hijastros se opusieron enérgicamente al permiso, pues no querían que ella recibiera nada. Las reclamaciones fueron desestimadas por estar casi 26 años fuera de plazo.
Si hubiera habido divorcio, la Sra. Bhusate no habría recibido menos de la mitad del hogar conyugal. El retraso, aunque muy largo, de casi 26 años, no significa necesariamente que no deba concederse la autorización.
Herencia islam
Cuando Michelle, de 57 años, enviudó en 2012, perdió algo más que a su marido. Poco después de su muerte, sus suegros se apoderaron de los campos que ella había cultivado durante décadas. También robaron la fruta de los árboles de su huerto y vendieron la cosecha, dejándola sin ningún medio de vida. Además, la acosaron, intimidaron e insultaron rodeándola y reteniéndola físicamente y diciéndole que abandonara su casa, en un intento de ahuyentarla.
Tras su muerte, las cosas se pusieron difíciles. No tenía dinero para comer y no podía enviar a mis hijos a la escuela. Ellos [mis suegros] no paraban de decirme que me fuera de casa…. No paraban de decirme que me fuera, lo que me dolía, así que me fui. Abandoné mi hogar conyugal.
También se llevaron cinco reses y enseres domésticos. Intenté conseguir [la pensión militar de mi marido] pero [sus familiares] no quisieron firmar los papeles. No he conseguido nada. Creo que es injusto para mis hijos… [pero] me he rendido. No puedo hacer nada [para impedirlo].
Glynnis abandonó la casa que había tenido con su marido, pues no veía forma de conservar su propiedad ante el acoso constante de su familia política. Se fue a la casa donde creció, que ahora es propiedad de su hermano. Su hermano accedió a que ella y sus tres hijos cultivaran parte de su tierra, y ahora ella cultiva y paga los impuestos del gobierno -una tasa para todos los agricultores- sobre la tierra. Glynnis ya no posee ninguna propiedad.