¿Cuánto tiempo se puede mantener abierto un patrimonio tras el fallecimiento?
La administración de una herencia consta de varios pasos. En primer lugar, hay que nombrar a alguien como albacea. Es la persona que puede representar a la herencia y que puede actuar y tomar decisiones con respecto a la herencia. El albacea se encarga de hacer inventario de todos los bienes, es decir, de averiguar lo que la persona poseía cuando falleció. Esto puede ser difícil porque para muchos activos, como las cuentas de inversión, ya ni siquiera recibimos extractos en papel. Sólo tenemos acceso en línea. Es muy útil que el difunto mantuviera buenos registros para que sepamos dónde buscar esos activos. También puede haber activos en una caja fuerte en un banco, en una caja fuerte en casa, o incluso escondidos en lugares alrededor de la casa. Así que hay que hacer un inventario minucioso. Antes de que el albacea pueda distribuir los bienes a la familia, hay que saldar las deudas de la persona fallecida. Esto incluye cosas como pagar las facturas de las tarjetas de crédito o, en el caso de alguien que haya tenido una última enfermedad, pagar la factura del hospital. Una vez pagados los acreedores, el albacea tiene la responsabilidad de distribuir los bienes de acuerdo con los beneficiarios de la herencia.
¿Cómo puede saber si es beneficiario?
Si no está seguro de haber sido nombrado beneficiario en el testamento de alguien, consulte al tribunal testamentario del condado donde vivía el difunto. Dado que se trata de un registro público, puede solicitar ver el archivo del testamento. Si encuentra su nombre como beneficiario, póngase en contacto con el albacea.
¿Quiénes son los herederos de una persona fallecida?
En general, los herederos del difunto son su cónyuge superviviente y sus hijos, incluidos todos los hijos biológicos y adoptivos del difunto.
¿Quién conserva el original de un testamento?
La mayoría de los abogados especializados en planificación patrimonial asumen la responsabilidad de custodiar los testamentos y otros documentos originales de sus clientes. Lo hacen por dos razones. En primer lugar, suelen estar mejor equipados para conservar los originales en un lugar seguro donde puedan encontrarse cuando se necesiten.
¿Qué ocurre si no se presenta un testamento?
Durante el proceso de planificación de la sucesión, normalmente se nombra a una persona para que actúe como albacea testamentario. El albacea es responsable de asegurarse de que, tras el fallecimiento de una persona (el difunto), se paguen sus deudas y se distribuyan los bienes restantes a sus seres queridos de acuerdo con los términos del testamento.
Pero no siempre es tan sencillo. La mayoría de los testamentos se redactan años antes de que fallezca el autor. El testamento puede perderse o traspapelarse. El albacea puede fallecer antes o mudarse y perder el contacto con el difunto. Un albacea puede decidir que ya no quiere el trabajo.
Usted no está obligado a actuar como albacea testamentario, aunque haya prometido a la persona fallecida que lo haría. Esto no significa que pueda guardar el testamento en un cajón y olvidarse de él. Las leyes testamentarias estatales exigen que cualquier persona en posesión de un testamento original firmado lo deposite en el juzgado del condado donde residía el fallecido, junto con un certificado de defunción. Los plazos de presentación varían según el estado, entre 30 días y 3 meses.
Familiar que oculta testamento
«Yo pagué todas las facturas, impuestos, etc. de la propiedad, por lo que tengo derecho a heredar los bienes» VERDAD: Aunque esto pueda darle derecho a reclamar contra la herencia, no le da derecho a heredar los bienes.
«Los hijos ilegítimos que no tuvieron contacto con el difunto no tienen derecho a ser notificados ni a heredar del caudal hereditario» VERDAD: Los hijos ilegítimos siguen siendo considerados herederos y tienen derecho a ser notificados y a heredar del caudal hereditario.
Según la definición del Código Testamentario de Nuevo México, los herederos son personas «…incluyendo el cónyuge sobreviviente y el estado, que tienen derecho bajo los estatutos de sucesión intestada a los bienes del difunto». Esto significa aquellas personas que tendrían derecho a heredar los bienes del difunto si el difunto (persona fallecida) muriera sin un testamento válido (intestado).
Esto es importante porque la ley de Nuevo México requiere que los herederos de un patrimonio sean listados en una Solicitud de Nombramiento de Representante Personal, incluso si un heredero es omitido de un Testamento o es específicamente desheredado.
Si figura en un testamento, ¿le dan una copia?
Si alguien fallece sin hacer testamento, se dice que ha muerto «intestado». En este caso, la ley establece quién debe ocuparse de los asuntos del fallecido y quién debe heredar sus bienes (propiedades, efectos personales y dinero).
Si el asunto es complejo o cree que necesita ayuda, es conveniente que hable con un abogado lo antes posible. Debe mostrarle toda la información y documentos que tenga sobre los bienes, pertenencias y asuntos económicos de la persona fallecida. Mientras tanto, puede ser una buena idea guardar los pequeños objetos de valor.
Para poder administrar la herencia de un difunto, normalmente hay que solicitar al Registro de Sucesiones una «Autorización de Cartas de Administración». Puede pedir a su abogado que le ayude a solicitarla o puede presentar una solicitud personal.
Cuando obtenga la autorización, se convertirá en el «administrador» de la herencia. Este documento demuestra a bancos, sociedades de crédito hipotecario y otras entidades que usted tiene autoridad para acceder a los fondos que estaban a nombre del fallecido y distribuirlos. El proceso en su conjunto suele denominarse «obtención de la legalización», aunque técnicamente este término se aplica cuando hay testamento.