Cómo proceder a una separación
Esta sección habla de las reacciones de los niños ante la separación y el divorcio. Comprender lo que sienten puede ayudarte a entender sus preguntas y reacciones. También te ayudará a apoyarlos.
Todo el mundo comete errores. Puede que leas algo en esta guía y pienses «no debería haber hecho eso» o «debería haber manejado esa situación de otra manera». Nadie es perfecto. Siempre puedes volver a tratar los temas con tus hijos. Esta guía puede ayudarte a pensar en diferentes estrategias para utilizar en el futuro.
Al igual que usted, sus hijos pueden estar sufriendo la pérdida de su familia tal y como la conocían. Los niños pueden sentir pérdida cuando sus padres se separan o divorcian. Como los niños pequeños no suelen tener las habilidades lingüísticas o la experiencia necesarias para explicar lo que sienten, a menudo muestran su dolor a través de su comportamiento.
Aquí tienes algunos ejemplos de lo que pueden sentir tus hijos durante el duelo. Puede que pasen por todas estas etapas o sólo por algunas. O pueden pasar por ellas en un orden diferente al que se indica aquí.
¿A qué edad afecta más el divorcio a un niño?
Edad escolar primaria (6-12) Esta es posiblemente la edad más difícil para que los niños afronten la separación o el divorcio de sus padres. Esto se debe a que tienen edad suficiente para recordar los buenos momentos (o los buenos sentimientos) de cuando eran una familia unida.
¿A qué edad es mejor que los padres separen a sus hijos?
A menudo se dice que la mejor edad para que un niño pase por un divorcio es cuando es joven. Los niños de tres años o menos aún no tienen muchas funciones cognitivas y no tendrán buenos recuerdos de los padres que están juntos.
¿Afectará la separación a mis hijos?
Aunque el efecto medio de la separación de los padres es pequeño, los hijos de padres separados presentan el doble de problemas graves de salud mental y abuso de sustancias, y tienen el doble de probabilidades de intentar suicidarse, que los hijos de padres en familias intactas.
Cómo superar una separación
Una minoría de hijos de padres separados tiene problemas a largo plazo, que pueden afectarles durante su infancia y en la vida adulta. Pero es el conflicto entre padres separados, y no la separación en sí, lo que explica muchos de los problemas que sufren los hijos de padres separados.
Muchos niños australianos sufren la separación y el divorcio de sus padres. Cada año, entre 50.000 y 60.000 niños australianos sufren la separación de sus padres. Aproximadamente uno de cada cinco niños australianos (alrededor de un millón) sufrirá la separación de sus padres antes de los 18 años.
Inmediatamente antes y después de la separación de los padres, los niños suelen estar disgustados. Pero para la mayoría de los niños, su adaptación mejora a lo largo de uno o dos años. Los estudios demuestran que la mayoría de los niños se adaptan razonablemente bien a largo plazo.
Por término medio, los hijos de padres separados se adaptan un poco peor que los hijos de padres de familias intactas. Este efecto es evidente en múltiples resultados. Por ejemplo, los hijos de padres divorciados obtienen peores resultados académicos, tienen más problemas de conducta y son más propensos a sufrir ansiedad y depresión.
Ansiedad de separación en el niño tras el divorcio
Los niños necesitan que se les diga que sus padres se están separando. Normalmente no necesitan saber las razones por las que se ha producido la separación. Cuando hable con sus hijos sobre la separación, hágalo con sencillez y céntrese en los hechos básicos y objetivos.
Trate de que las conversaciones se centren en el futuro, describa los arreglos para la futura crianza de los hijos y explique cómo cree que podría mejorar la situación. Asegúreles el amor de sus padres.
Los estudios demuestran que cuanto más expuestos están los niños a los problemas de la separación y al conflicto entre los padres, peor es para ellos. Cuando los padres hacen partícipes a los hijos de los detalles negativos de sus asuntos personales, se socavan sus relaciones con ellos y con el otro progenitor. También perjudica la capacidad del niño para funcionar bien. Cuanto menos expuestos estén los niños a los conflictos y a los detalles de la ruptura de la relación de sus padres, mejor les irá.
Los niños suelen ser muy leales y confiados, por lo que es importante fijarse en la forma en que te comportas con ellos para asegurarte de que no estás abusando de su lealtad y confianza. Éstas son algunas de las formas sutiles en que los padres pueden aprovecharse de sus hijos.
Separación matrimonial
El divorcio representa un cambio fundamental y a menudo traumático en el mundo de un niño y, desde su perspectiva, una pérdida de familia. Cuando se les comunica el divorcio, muchos niños se sienten tristes, enfadados y ansiosos, y puede que les cueste entender cómo va a cambiar su vida. La edad del niño también influye en su respuesta a la nueva estructura familiar.
Para afrontar un divorcio con hijos hay que tener en cuenta cómo puede afectarles. He aquí un breve resumen de lo que los niños comprenden a distintas edades y cómo puede facilitarles la transición tras el divorcio.
Por último, anime a su hijo a participar en acontecimientos y pasatiempos que le gusten (el colegio, las amistades y las actividades extraescolares son cada vez más importantes a esta edad). Ayúdele a reavivar su autoestima y anímele a acercarse a los demás en lugar de aislarse del mundo.